Pirineo días 3 y 4 / Pyrenees days 3 & 4

 Los próximos días empezaban con bajada - todo lo contrario a lo que estamos acostumbrados. Aunque arrancamos el tercer día temprano como siempre, el sol nos daba de lleno e iba a ser un día muy caluroso hasta el final. Menos mal que era la etapa más corta.                                                                                                     The next days began with a downhill stretch, the opposite of what we're used to. Even though we made an early start, there was little escape from the strong sunshine, and it was to be a hot day. Just as well it was the shortest stage.

Llegamos a una de las entradas al Pirineo desde el lado francés, donde aprovechamos para meter los pies en el río antes de cambiar de dirección con una subida suave hacia el sur.

We came down to one of the gateways to the Pyrenees from the French side, and took full advantage to chill our feet in the cold water of the river before changing direction and taking a gentle upward trail southwards.

Plan d'Aste

Un bosque de abetos nos daba un poco de sombra durante un rato

A fir wood gave us much appreciated shade for a while

Seguimos el río Arrens un poco. Mañana volveríamos a acompañarlo valle arriba

We followed the Arrens river for a bit. The next day we'd continue the walk right up the valley

Muchas personas disfrutaban del agua al lado de esta cascada

Lots of people were enjoying the water near this waterfall

Doumblas

Poco después nos dirigimos hacia la derecha al lado del arroyo Larribet

Shortly afterwards we headed up to the right following the Larribet stream

El sol nos castigaba mientras ascendíamos al refugio. Pero al ser una etapa corta fue el único día en que teníamos tiempo de tomar alguna bebida fresquita antes de cumplir el ritual de la cena a las 19:00.

It was unpleasantly warm as we made our way up to the hut. However, it was the only day when we had time to have a couple of cool drinks before sitting down to dinner at the usual time of 7pm.

Refugio Larribet

A la mañana siguiente veíamos de nuevo el Balaïtous desde el refugio. 

Next morning we saw the Balaïtous again from the refuge.

Desanduvimos la última parte de la etapa del día anterior, bajando hasta el valle d'Arrens

We walked back down the last part of yesterday's stage, coming out again in the Arrens Valley

Era una subida tendida bastante larga, muy agradable para mí por la bajada de temperatura y presencia de brisas

It was a pretty long but gentle incline, and really enjoyable for me as the temperature had dropped and there was a constant breeze.

Lacs de Remoulis

Más arriba bajaba el agua de un valle colgado

A little further along the water streamed down from a hanging valley

Llegamos a otro punto donde se encuentran Francia y España. Por si alguien se pregunta, como yo,  peyre quiere decir roca en occitano

We came to another pass between France and Spain. If you're wondering, like I was, peyre is local dialect for rock

Port de la Peyre de St. Martin

Retrocedimos cien metros y subimos hacia el sureste

We walked back 100 metres and started the day's serious climb 

Buena parte de la subida era muy empinada

For the most part it was fairly steep

Desde el Col de Cambalès (2706 m) teníamos el valle colgado enfrente y el Balaïtous arriba del todo

From the Col de Cambalès we had the hanging valley opposite and Balaïtous right up above everything

Todavía quedaba una bajada de varios kms hasta el refugio

There were still a few kms to descend till we got to the refuge

Primero tuvimos que pasar una zona de canchales y luego un nevero para conectar con el sendero

First we had to negotiate a mass of boulders and then a snowfield to get onto the path

Una mirada hacia atrás

A glance back

Había previsión de posible tormenta pero por suerte no nos caía agua

Possible storms were forecast but luckily no rain fell here

En la última parte del descenso pasamos al lado de este abeto que había recibido el impacto de un rayo otro día de tormenta de verdad

During the final part of the descent we walked past this fir that had been struck by lightning on a day when the storm did break

Así acabamos la "etapa reina" en el refugio Wallon-Marcadau, el más grande y moderno de los que vimos, incluso con elementos de edificio inteligente. Me encontraba muy bien, aunque algo que cené me iba a jugar una mala pasada en los dos etapas siguientes.

And so we completed what was supposedly the toughest stage. Compared to previous ones, the Wallon-Marcadau refuge was very big and modern, with elements of a smart building. I was in good shape, but something I ate that evening was to make the last two stages tougher than the fourth.

Pirineo días 1 y 2 / Pyrenees days 1 & 2

Llevaba muchos años con ganas de visitar la parte oscense del Pirineo y desde que se habló de este trekking hace más de 2 meses, lo tenía en mente casi todos los días.

Por fin llegó el gran día, y salimos del refugio donde habíamos pasado la primera noche en Baños de Panticosa, en la primera de seis etapas.

I'd wanted to visit the central part of the Pyrenees for years, and from the moment this trip was mentioned, over two months ago, it was never far from my mind.

At last the great day arrived and we set off from the striking "hut" where we'd spent the first night on the first of six stages

Casa de Piedra

Se notaba mucha humedad en la subida inicial por el GR 11, aunque esta se reducía más adelante. Desde el comienzo veíamos multitud de cascadas al lado del sendero

The first part of the walk up the GR 11 trail was pretty humid. From the start we saw lots of waterfalls by the side of the path.

El primer ibón de las decenas que íbamos a ver:

The first tarn of the many we would see on the trek:

Ibón de Bachimaña superior

Os Azules

Picos del Infierno

En la última parte de lo que era una subida constante tuvimos que atravesar unos pocos neveros en nuestro camino hacia el Cuello del Infierno

On the last part of the ascent we had to cross one or two snowfields to get to the top

Llegamos al punto más alto de la etapa (2764 m), donde pudimos deleitarnos de la imagen del hielo deshaciéndose en el ibón

We reached the highest point of the stage (over 9000 ft) where ice still remained in the tarn

Ibón y Pico de Tebarray

Bajamos por una canal que era el único sitio de todo el trekking donde había que ir con mucho cuidado

We descended the only spot on the whole trek that required special care

Nos acercamos al refugio donde íbamos a pasar la noche. De forma anecdótica, nada más entrar se cortó la luz y tuvieron que esperar a que llegara un técnico en helicóptero para arreglar la situación. 

We neared the hut where we were to spend the night. Just as we walked in, the power went off, and it needed an electrician to come up by helicopter for it to come back on

Ibón de Respomuso

Al día siguiente continuamos hacia en noroeste. Detrás de nosotros veíamos la zona que habíamos descendido la tarde anterior además del refugio

Next day we continued to the north-west. Behind us we could see where we'd come down from the day before, as well as the hut

No tardamos en llegar a uno de los parajes más bellos de todo el trekking

A little later we came to one of the most beautiful spots on the whole trek

Ibón de Arriel Bajo

Debimos cruzar las rocas para luego subir hacia un collado que conecta España con Francia

We had to cross these boulders so as to take a path up to the pass that marks the border between Spain and France

La subida proporcionaba bellas perspectivas del ibón de abajo

The walk up afforded lovely views of the tarn below

Ibón de Arriel Alto

Desde el collado d'Arrémoulit esta es la vista que tienen los que cruzan desde el lado francés                                Those crossing over the Col d'Arrémoulit from the French side are greeted with this view

   Bajamos hacia un refugio nuevo que estaban a punto de abrir
   We walked down towards a new hut about to be opened to the public next to another mountain lake      

Lac Arrémoulit

   Después de reponer fuerzas seguíamos hacia abajo                                                                                                  After that we carried on downhill

Lac d'Artouste

Al pie del lago cruzamos con muchas personas que habían subido en un pequeño tren hasta Artouste. Nosotros continuamos nuestro camino hacia arriba, viendo como detrás de nosotros se descubría poco a poco el valle des Tourettes al fondo 

At the far end of the lake we came across lots of day-trippers who'd come up in a narrow-gauge railway to Artouste. We headed on upwards, and as we ascended, the Tourettes valley behind us came more and more into view

Una subida fuerte nos llevaba al Col d'Artouste, desde donde veíamos el Balaïtous,  una de las montañas más llamativas de esta parte del Pirineo                                                                                                                               A tough climb brought us up to the Col d'Atouste, from where we had a view of one of the most well-known mountains in the this part of the Pyrenees: Balaïtous 

Balaïtous

Más a la derecha y hacia abajo, unos lagos que pasamos antes de acometer la subida

To the right and lower down, some lakes we'd gone past before the main part of the climb

Lacs de Carnau

Nos quedaba una bajada de una hora para llegar al pequeño refugio de Migouélou a la derecha de un nuevo lago y que, aunque no tenía duchas, era quizás el que más me gustó de todos donde quedamos.

An hour's walk down the other side of the pass led us the small Migouélou hut at the far end of a lake and which, in spite of not having showers was maybe the one I liked best of all the ones we stayed in.

Lac de Migouélou