El milagro del otoño/the miracle of autumn

Un día de Hallowe'en soleado resultó perfecto para disfrutar de uno de los milagros de la naturaleza: los días en que las hojas se quitan el disfraz al faltarles la clorofila. Por casualidad la zona de Hermandad de Campoo de Suso desde donde esta primera foto se sacó se llama "El Milagro".

A sunny Hallowe'en morning was the perfect moment to enjoy one of Nature's miracles: when the lack of chlorophyll forces leaves to take off their masks. By chance the spot where this first photo was taken is called "The Miracle".

Seguimos el curso del río Híjar

We followed the course of the Híjar river

A pesar de la poca cantidad de lluvia que ha habido, los ríos iban con suficiente agua para que viéramos pequeños saltos a lo largo de la ruta

Although rainfall levels have been low, the rivers had enough water for us to see various falls along the way

El sendero balizado que sube suavemente por el bosque de Gulatrapa a partir del puente de las Cervalizas obvía las dificultades que encontré cuando me metí en el bosque por el Puente Dé hace cuatro años

A signposted path wends its way gently up through Gulatrapa woods once you cross over a little wooden bridge. Last time I came this way, I crossed an older stone bridge further upstream which led to rather more complicated terrain

Seguimos el arroyo Gulatrapa durante toda la subida por el bosque

The Gulatrapa stream accompanied us all the way through the wood

Y llegamos a la cascada más llamativa

Until we reached the most spectacular waterfall

Salimos del bosque

We came out of the wood

Subimos kilómetro y media por una pista para llegar al Portillo. Un buen sitio para almorzar mientras disfrutamos de las vistas de la Sierra del Cordel

A mile up a track is Portillo, a good place to admire the views while we had a bite to eat

Me acordaba de una ruta que hice en junio rodeando el Ligüardi

In June I did a loop up to the pass on the left, coming down via the one on the right

El Cordel, Pico Ligüardi y Cueto Ropero

Al fondo está el valle desde donde salimos

Over yonder lies the plain we set off from

Los colores son igualmente bonitos mirando al bosque desde fuera como eran por dentro

The colours are as beautiful when looking at the woods from without as they are from within

Volvemos por la pista, que es un poco larga pero no exenta de panoramas pintorescos

We came back along the track, a little long but not without picturesque views

desde el Portillo no veíamos la Sierra de Peña Labra

from Portllo we hadn't been able to see the Peña Labra range

El Cuchillón

Bajando ya a Mazandrero

Coming down towards Mazandrero

Mazandrero

Terminamos la ruta un poco antes del anochecer

We finished our walk just before nightfall

 Track

Dos rutitas cerca de Liendo / Two short hikes near Liendo

Tengo una conexión vicaria con el pueblo de Liendo. Mi pareja pasaba aquí muchas semanas de su infancia con mi abuela política. Me gusta venir, pero suele ser por motivos no relacionados con el senderismo. Hoy en cambio, decidí hacer una caminata que empieza en uno de sus barrios, y luego trasladarme al pueblo vecino de Laredo para completar la actividad matutina.

I've been to Liendo, set in a polje (a depression in a karst landscape) in eastern Cantabria several times, but not as the starting point for a hike. Setting off from the southern part of the village, near the motorway, I followed a path that is on the Santiago Way (Northern Route) and which took me to the other side of a viaduct on the A-8.

Atravesé el valle para aparcar en Rocillo, muy cerca de la autovía.  Un sendero que forma parte del Camino del Norte me llevaba por debajo de un viaducto del A-8 

Continué entre prados. En uno pace el dueño de esta cornamenta llamativa

There were pastures on either side of the road. The bull in one of them had a couple of impressive horns to show off

Poco después veo el monte adonde me dirijo

Soon afterwards the hill I was heading for came into view

Peña de las Abejas

Este ternero se acerca a saludar

This bullock came up to say hello

Al subir la cuesta estas cabras paran en seco frente al intruso

On the way up the slope these goats stopped dead in their tracks when they saw me

La última parte de la subida transcurre por terreno nada sencillo para avanzar. Sigo las rocas a la espera de que me lleven a la cima

The last part of the walk is through terrain that makes progress very tricky. I followed the rocks in the vain hope they'd take me most of the way up

Pero llega un momento en que me veo obligado a despedirme del lapiaz - por una vez la forma menos difícil de progresar y tengo que adentrarme en la maleza densa

They took me only so far. I was left with no alternative but to make my way through the dense undergrowth

Termino por llegar a la cima, con Monte Candina al fondo

Eventually I reached the top, with mount Candina to the north

Laredo y el Buciero

Hace el este hay un hum - una colina residual en paisajes kársticos

To the east there's a "hum" - the name for a residual hill in karst landscapes

Pico Cuito

Bajar de la cima es aun más complicado que subir, y me sentía como Cabeza de Vaca. Por fin me escapé de la zona selvática y regresé tranquilamente a Liendo, un ejemplo de polje. Al fondo está la Peña de la Sierra de la Vida, que pronto visitaremos

Coming down from the summit was even more complicated than going up and I felt like the conquistador Cabeza de Vaca making his way through the Amazon. At last, thankfully, I got out of the jungle-like terrain and returned to Liendo. In the distance is the rocky summit la Peña, that was next up on my agenda.

Otro hum

Another hum, this one on the edge of Liendo

Monte Cogorio

Track

Me traslado a las Cárcobas, un barrio de Laredo

A quarter of an hour later I was in Las Cárcobas, a suburb just up the hill from Laredo

El Buciero

Desde el promontorio de Erio se ve el monte de la Atalaya en primer término

From Erio, a promontory a short walk from Las Cárcobas, you can see mount Atalaya in the foreground

y la Peña que vi desde el camino de Las Abejas media hora antes. Desde Erio tiene aspecto de cabeza mirando hacia el mar

and the Peña I saw from the walk down from Las Abejas half an hour or so earlier. From this angle it looks like an animal's head looking out to sea

Me encuentro en un sendero que por 2ª vez esa mañana forma parte del Camino del Norte y me acerco hacia la base de la Peña de la Sierra de la Vida

As I walked towards it, I realised that for the 2nd time that day I was on the Santiago Way, (but going in the wrong direction!) 

Desde la cima occidental, mirando hacia Erio (centro de la imagen, pero apenas destaca) y la Atalaya detrás

From the western summit, looking towards Erio (middle of the photo, but doesn't stand out) with the Atalaya behind

El Buciero

El valle de Liendo, ahora visto desde el norte. La peña de las Abejas está escondida al fondo

Liendo, now seen from the north. The hill I climbed earlier is out of sight

La cima oriental de la Peña y detrás Candina y la balleña de Oriñón

The eastern summit, with mount Candina behind and the rock known as the Oriñón whale jutting out into the Bay of Biscay

Volviendo por un camino distinto tuve la suerte de ver un insecto palo en la pista

Returning along a different route I was lucky enough to see a stick insect on the track

Los colores del otoño se reflejan en algunos de los helechos, pero no todos

a mixture of colours: some bracken is already looking autumnal while other plants are still green 

A lo lejos veo el Pico San Vicente, la Sierra del Hornijo y Mortillano

Looking towards the southwest, I engage in the usual activity of working out which are the mountains I can see from this unfamiliar perspective

Y por segunda vez en la mañana me sentía como un explorador en el nuevo mundo -¡llamas!

And for the 2nd time that morning I feel like an explorer in the "New World" - llamas!

La vuelta a las Cárcobas es por un sendero aun más bonito que el primero de la mañana

The walk back to the car is via this pretty path.

 Track

Caminos a la meseta / Roads to the meseta

La última vez que subí la Calzada Romana del Besaya (s. 1 DC) entre Bárcena de Pie de Concha y Somaconcha fue en 2011, cuando Monty era joven todavía. Las piedras planas de la calzada estaban cubiertas de hojas en muchas zonas a finales de otoño, y recuerdo cuando saltó desde un talud y tuvo una sorpresa desagradable al chocar con una superficie mucho más dura de la que esperaba.

The last time I walked up the Roman road (1st century CE) between Bárcena de Pie de Concha and Somaconcha was in 2011, when Monty was still young. The flat stones that make up the walk were largely covered by leaves on that late autumn day and I remember him jumping down from a bank and getting a surprise when his feet impacted on a surface much harder than he'd expected.

Volví 15 años más tarde, esta vez con mi hermana - suya es la siguiente foto

I returned fifteen years later, this time with my sister for company - hers is the next photo 

Desde una cabaña llamada La revuelta miramos hacia Bárcena

From a hut on a bend we looked back down towards Bárcena

Hay una cantidad impresionante de endrinas

An astounding number of sloes in the bushes

Entramos en el poblado abandonado de Mediaconcha

We entered the abandoned hamlet of Mediaconcha

Subimos hasta Somaconcha, donde comimos en el Humilladero Campo de las Ánimas

Then on we went to the top of the walk, Somaconcha, where we had our lunch in this old shrine

Ahora tocaba decidir si bajábamos por el bosque de Montabliz o por las Hoces del Besaya. Aunque hacía más calor de lo normal en octubre, no nos parecía necesaria la sombra de las hayas así que bajamos a Pesquera, cruzando el autovía A-67 donde entra en un túnel y al salir del pueblo cogimos la N-611, construida en el s. XX. La nacional se usa poco hoy en día, así que bajamos los 2 kilómetros que separan el pueblo del Camino Real. Éste reemplazó la Calzada Romana a mediados del s. XVIII, pero con la llegada del automóvil se construyó la carretera nacional y el Camino Real de las Hoces quedó en desuso.

Now we had to decide whether to return through the Montabliz beech forest or via the Besaya gorge. Although it was a warm day for mid October, we didn't think we needed the shade of the trees, so we walked down to Pesquera, crossing over the A-67 dual carriageway where it enters a tunnel, and eventually coming out onto the N-611 main road, built in the 20th century. Walking down the now little- used road a couple of kilometres, we then turned up onto the old Camino Real, which replaced the Roman Road in the mid-18th century, only to be superseded itself by the N-611 when motor cars arrived on the scene.

El Camino Real tenía una anchura que permitía el transporte de cereales y lana de Castilla a la costa por carro. En el trayecto hay un par de mesas de piedra.

The Camino Real was wide enough for carts and enabled the transport of cereals and wool from Castile to the coast. Along the way there are a couple of stone table structures

Estas piedras hincadas servían para evitar que los carros se precipitasen valle abajo

These stones were to prevent carts plunging down into the valley below

Al fondo del valle hoy día discurre la N-611 que sigue el río Besaya por las hoces. Enfrente de nosotros, y en la parte superior derecha de la foto se ve el ferrocarril, que ha proporcionado una vía alternativa a la meseta desde finales del s. XIX.

At the bottom of the valley today is the main road, following the Besaya river. Opposite us and at the top right of the photo you can see the railway line, which has provided an alternative route to the meseta since the end of the 19th century

La carretera nacional va bajando a Bárcena, después de la curva. A lo lejos está uno de los viaductos que soportan la autovía. Saqué esta foto y la siguiente la última vez que hice este camino (y con menos sol)

The main road winds down to Bárcena, just round the next bend. In the distance is one of the viaducts supporting the dual carriageway. This photo and the next were taken the last time I came this way. 

nov. de 2018

Al pasar por la curva del camino hacia el pueblo hay una buena vista de la N-611 que sube a la meseta. 

As you come round the bend towards the village you can look back up the N-611.

nov. de 2018

Cruzamos el Besaya en Bárcena

We cross over the Besaya river in Bárcena

y terminamos la caminata, ya con ganas de sombra, al llegar a Pie de Concha. Este rollo de justicia data del s. XVII, una época en que se exhibía a los reos y a veces sus cabezas cortadas. Hegseth habría estado probablemente en su salsa.

We finish our walk by reaching Pie de Concha, looking forward to a bit of shade. This is a Spanish version of the stocks from the 17th century, where those in trouble with the law might be chained or even have their heads exhibited. Hegseth would probably have approved.

La Picota

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