Después de la lluvia/ After the rain

Las lluvias de la Semana Santa han sido un feliz acontecimiento. Los embalses en Huelva están ahora por encima del 50% (más que el nivel de los cántabros).  Coincidió el final de este episodio con el principio de nuestra estancia en la Sierra de Aracena y el campo se veía muy verde y lleno de vida.

After the Easter rains the reservoirs in Huelva are over half-full. Good news indeed for a region threatened by drought. Our arrival in the sierra there coincided with the last days of wet weather and the countryside was green and full of life.

Predominan los alcornoques, pero las formas de algunos castaños me chiflan

The cork oaks predominated on the first walk, but I just love the contortions some chestnut trees seem to adopt

Creo que no había visto antes ninguna cantera de mármol -aunque está abandonada por encontrarse en un parque natural

I don't remember having seen a marble quarry before, though this one was abandoned owing to its location within the natural park

La niebla me daba la bienvenida al acercarme a Valdelarco

Mist shrouded the approaches to Valdelarco

y solo se dejaba ver la mitad del pueblo. Según me contaron, durante la Guerra de la Independencia en el XIX, las tropas francesas no se dieron cuenta de que existía porque se encontraba ocultado debajo de un manto parecido cuando se asomaron a una colina cercana

and at first only the lower part of the village was visible. Apparently, during the Peninsular War in the early 19th century the French troops didn't realise the place was there as fog made it invisible from the neighbouring hills

Al poco se quitaba la nube

The cloud condescended to ascend

Valdelarco

así se veía al alejarme por otro camino

but was still hovering overhead as I took my leave

Tuve que bajar al barranco Dundún y vadear el arroyo. Me gustaba ver que venía con bastante agua

At the foot of a ravine I had the unexpected problem of locating a suitable place to cross the stream. Good to see a healthy flow

Cortelazor

Bajando de nuevo por un barranco                                                                                                                            On the way down to another gully

Y la subida hacia Navahermosa para terminar esta ruta 

And later up to Navahermosa to end the walk

Otro día hicimos un par de rutas cortas cerca de Santa Ana la Real y tuvimos la suerte de ver los chorros de Joyarancón como no se ven desde hace muchos años

Another day we did a couple of short walks near Santa Ana and were lucky enough to see this waterfall as it's not often seen nowadays

Una cosa que me llamaba la atención era fincas privadas y cercadas que imposibilitaban desviarse de la ruta preestablecida. No sé si las cámaras de vigilancia son el resultado de un exceso de celo de los dueños de la propiedad o por una falta de de escrúpulos de algunos de los paisanos 

One thing that drew my attention was the number of gates and fences closing off private estates. I don't know whether the video-cameras, as seen here, are a sign of overzealous landlords or of some unscrupulous locals in search of olives or chestnuts

Empecé a hartarme de ver estas palabras

I started to get fed up with these words

PRIVATE PROPERTY       KEEP OUT

Por lo menos estos carteles mostraban algo de originalidad

At least these showed some originality

PIGS ON THE LOOSE;     THE CHESTNUTS HAVE AN OWNER

Total que habría que mantenerme en las pistas y senderos delimitados

The upshot was that I had to keep to the trails and signposted paths

En la última excursión que hice destacaban los castaños

On the last walk pride of place went to the chestnut trees

las jaras y pinos también estaban presentes

rockroses also in evidence

Las formas de los castaños todavía sin hojas me hacen imaginar gigantes patrullando el campo

These chestnut trees still not in leaf make me imagine giants patrolling the countryside

Este recorrido llegaba a su fin

The end of the excursion beckons

Fuenteheridos

Tracks de 4 rutas por la zona:

4 walks in the area:

 

Ruta 1                Ruta 2                Ruta 3              Ruta 4

 

En torno a Alájar / Spring in Sierra Morena

La primavera es un buen momento para visitar el parque natural de la Sierra de Aracena. Todavía no aprieta el calor y se disfruta de la naturaleza, aunque este año los castaños están tardando en sacar las hojas.

Chestnut trees are a common sight in the Aracena natural park, but their leaves are a bit late in coming out this year.

El alcornoque, el otro árbol que más asocio con la sierra de Huelva, es de hoja perenne, y hay muchos ejemplares de buen porte. La industria del corcho está en horas bajas, pero se sigue aprovechando de la corteza de los buenos ejemplares.                                                                                                                                         The cork oak, the other tree I most readily associate with the sierra in Huelva province, is evergreen. The local cork industry is suffering, as prices for the bark are rock bottom.

También se ven los olivos, un árbol introducido por los fenicios y sobre todo por los romanos, que se ha convertido en símbolo de Andalucía

Olive trees, introduced by the Phoenicians and especially the Romans, also feature.

y la jara, que está omnipresente en esta zona

perhaps the most visble flower in the countryside is the rockrose

la lavanda es otra planta que florece en esta época

lavander is also flowering at this time of the year

No todo son dehesas; el risco de Levante ofrece un paisaje más agreste

It's not all grassland - the countryside is hillier and rockier in the Risco de Levante

el amo de la sierra es el cerdo ibérico

the animal most associated with the sierra is the Iberian pig

Hay aldeas bonitas, como Los Madroñeros, que ya no tiene habitantes pero que se conserva en buen estado      There are pretty villages like Los Madroñeros, which is no longer inhabited but well maintained 

la aldea rodeada de encinas

the village is surrounded by holm oak

y a corta distancia está el pueblo de Alájar

and nearby is the larger village of Alájar

bajo la Peña de Arias Montano

that lies below the Arias Montano peak

Cuatro rutas por la zona:

Four walks in the area:

 Track 1   Track 2   Track 3   Track 4