Los Aguayos

The first part of this walk took me through what is often referred to in England as broad-leaved woodland.

 Una imagen tomada en el bosque por el que pasa la primera parte de esta caminata

Coming out onto higher ground I got the distinct impression the cloud was going to continue to lie low

Al salir del bosque veía que la nube no tenía pinta de levantarse

I passed various groups of horses

Pasé cerca de varios grupos de caballos

Below to the NE is the Alsa reservoir, which I was to see better from a distance than down at the shore

Abajo al NE está el embalse de Alsa, hacia donde me iba a dirigir más tarde

The highlight of the walk where the abundant wild flowers:

Lo que más placer me daban eran las muchas flores silvestres:

I walked down to the village of San Miguel de Aguayo, which I'd discovered for the first time last autumn, and wandered over to the church

Bajé a San Miguel de Aguayo, que visité por primera vez el otoño pasado, y me acerqué a la iglesia

I then took a concrete road, of which there seem to be several in the area, that makes its way up the hill behind the church to see if I could get a decent view of the reservoir. The increasing cloud cover made climbing higher a non-starter

Hay unos cuantos caminos de cemento en la zona, y uno sube la colina detrás de la iglesia. No merecía la pena subir al Cueto porque la cima estaba dentro de la nube, pero decidí seguir el camino confiando que me ofrecería una vista, aunque fuera reducida, del embalse

Embalse de Alsa

Behind me I could see the hillside I'd walked over earlier on that morning

Detrás quedaba la colina que había atravesado esa mañana

San Miguel de Aguayo

Poppies growing on a slag-heap

Unas amapolas embellecen una pequeña escombrera

Swathes of mist had been engulfing me well before I reached the reservoir, and I stayed long enough to take this photo before retreating

Para cuando llegué al embalse, la neblina llevaba rato cubriendo todo

The mist came and went as I headed towards the next village in the valley

Cambié de dirección y me dirigí al siguiente pueblo del valle

Santa Olalla de Aguayo

Very near Santa Olalla is Santa María de Aguayo, which exemplifies the ancient and modern of river-related technology; the old mill in ruins and just below that the pumps to send water uphill as part of the bi-transfer system in Cantabria

Muy cerca de Santa Olalla está Santa María de Olalla. Al llegar al río Irbienza vemos las formas de aprovechar del río que ha habido en épocas distintas: detrás del molino está la planta de remonte que forma parte del bitrasvase del Ebro

foxgloves in evidence as I walked down towards the pump plant.                                                                       estas dedaleras jalonan la bajada al río 

I walked past the most eye-catching building in the village on the last leg of the hike.

El edificio más llamativo del pueblo

After leaving the road I indulged in some challenging encounters with barbed wire fences and boggy paths but was rewarded with one or two pleasant landscapes before reaching the end of the loop.

Continué por la carretera un poco antes de coger una cambera que iba en paralelo y que se complicaba con vallas de alambre de espino y zonas embarradas. Una imagen de despedida antes de completar el círculo.

 Track

Cuando la cima es lo de menos / More is less

Una mañana tranquila. El canto del cuco sonaba cerca del Molino de Butrera. Recorrimos la carretera hasta el pueblo, dejando la iglesia románica a nuestra derecha.

A calm morning. A cuckoo somewhere in the woods near the mill. We follow the road to the village of Butrera, walking up through the streets and out the other side.

La niebla tardó en levantarse, pero ayudaba a crear un ambiente de paz mientras seguíamos una pista que pasaba delante de campos de trigo, avena y cebada. Un cuco se oía durante buen rato. Aunque es un pájaro nada solidario, me gusta oírlo.

The fog was taking its time disappearing, but lent itself towards a feeling of peace as we walked along the trail past fields of wheat, oats and barley. The quiet was punctuated by the insistent calls of another cuckoo.

  

Nuestro camino subía de forma suave, igual que el banco de niebla

The lifting of the fog was as gentle as the slope we made our way up

Después de un buen rato así, la niebla empezaba a ceder ante los rayos de sol y dejamos la pista para coger un sendero que subía por el bosque

After a good while the sunlight started to break through and we left the trail to follow a path up through the woods

El sendero nos llevaba al alto de Pantarra y decidimos avanzar al este hacia el punto más elevado. La senda se seguía sin problemas por la maleza espesa. Algunos hitos se habían colocado en los árboles

The path brought us up to the top of the hill and from there we headed east towards the highest point. We made our way through the thick vegetation without difficulty. One or two cairns were placed in the crook of the branches along the way

 

Después de un rato llegábamos a ocasionales claros desde donde poder contemplar la panorámica hacia el sur

Occasional clearings allowed us a glimpse of the views to the south

Delante estaba el punto más alto: el Pantarra. Había que bajar un poco antes de alcanzar la cima

Ahead lay the highest point: Pantarra. We had to go down before going up again to get there

Afortunadamente la niebla ya se había quitado del todo

Fortunately, the fog had now lifted completely

Desafortunadamente el punto geodésico se escondía entre los arbustos y no había vistas

Unfortunately, the trig point was surrounded by bushes and there were no views

Dimos la vuelta, parando alguna vez en los lugares donde se oteaba el sur

On the walk back we stopped at the odd place where we could survey the south

o el norte

or the north

Pero mayoritariamente las vistas eran de la senda y la vegetación que la rodeaba

But for the most part we had views of the path and the trees

Después de volver al sendero que nos había traído al alto bajamos cómodamente al NO y salimos cerca del pueblo de Linares. Nos acercamos a la iglesia

Back on the path that had taken us to the top part of the hill, we descended to the NW and came out near the village of Linares - one of several with that name in Spain. We went to have a look at the church

De ahí, a coger la pista que nos llevaría de vuelta. La bajada hacia el pueblo atraviesa un bosque bonito

From there we took the trail back to Butrera. The last part runs down through a pleasant wooded area

Empezaban a caer gotas pero a diferencia de los días anteriores no hubo tormenta

Rain drops started to fall, but we were spared the thunderstorms of the previous days

Desde Butrera se ve el lado oriental del alto de Pantarra; la cima no se ve ¡como corresponde!

From Butrera you can see the eastern end of Pantarra - the summit is hidden from view, which is quite appropriate really.

Track

En torno a Alájar / Spring in Sierra Morena

La primavera es un buen momento para visitar el parque natural de la Sierra de Aracena. Todavía no aprieta el calor y se disfruta de la naturaleza, aunque este año los castaños están tardando en sacar las hojas.

Chestnut trees are a common sight in the Aracena natural park, but their leaves are a bit late in coming out this year.

El alcornoque, el otro árbol que más asocio con la sierra de Huelva, es de hoja perenne, y hay muchos ejemplares de buen porte. La industria del corcho está en horas bajas, pero se sigue aprovechando de la corteza de los buenos ejemplares.                                                                                                                                         The cork oak, the other tree I most readily associate with the sierra in Huelva province, is evergreen. The local cork industry is suffering, as prices for the bark are rock bottom.

También se ven los olivos, un árbol introducido por los fenicios y sobre todo por los romanos, que se ha convertido en símbolo de Andalucía

Olive trees, introduced by the Phoenicians and especially the Romans, also feature.

y la jara, que está omnipresente en esta zona

perhaps the most visble flower in the countryside is the rockrose

la lavanda es otra planta que florece en esta época

lavander is also flowering at this time of the year

No todo son dehesas; el risco de Levante ofrece un paisaje más agreste

It's not all grassland - the countryside is hillier and rockier in the Risco de Levante

el amo de la sierra es el cerdo ibérico

the animal most associated with the sierra is the Iberian pig

Hay aldeas bonitas, como Los Madroñeros, que ya no tiene habitantes pero que se conserva en buen estado      There are pretty villages like Los Madroñeros, which is no longer inhabited but well maintained 

la aldea rodeada de encinas

the village is surrounded by holm oak

y a corta distancia está el pueblo de Alájar

and nearby is the larger village of Alájar

bajo la Peña de Arias Montano

that lies below the Arias Montano peak

Cuatro rutas por la zona:

Four walks in the area:

 Track 1   Track 2   Track 3   Track 4